Northern Tool + Equipment är ett organiskt grundat företag som kommer från en bakgrund av ödmjukhet, och ägs och drivs av en familj. Under de senaste 40+ åren har de varit stolta över att sätta sina kunder först och vara den ultimata destinationen för hårt arbetande gör-det-själv-proffs. Med framgång och tillväxt är dock förändring oundviklig, och Northern Tool hade tillslut behov av en förpackningslösning som kunde klara av den växande efterfrågan, samtidigt som den gav lägre kostnader och färre kontaktpunkterna på hela deras lager. De behövde också en lösning som kunde integreras i deras helt nya ASRS-system (Automated Storage and Retrieval System) och de ville minska sitt koldioxidavtryck.
Northern Tool hade redan tidigare arbetat framgångsrikt med Packsize och visste att de var rätt aktör för nästa fas i företagets tillväxt.
”För ungefär tre år sedan valde vi Packsizes maskin EM7 för att tillverka lådor i rätt storlek för våra större produkter i syfte att minska DIM-viktkostnaderna”, säger Randy Woody, Director of Distribution Engineering på Northern Tool. ”Det var ett oerhört framgångsrikt projekt för oss, då vi letar efter partners, inte efter leverantörer. Packsize har visat sig vara en väldigt bra partner för oss. Därför ville vi direkt ta med oss det partnerskapet in i detta nya äventyr.”
När Northern Tool kontaktade Packsize var deras främsta mål att minska antalet kontaktpunkter under hela förpackningsprocessen, minska avfallet för att förbättra kundupplevelsen samt sänka DIM-vikten och fraktkostnaderna. Detta ledde snabbt till att de valde en av Packsizes mest automatiserade lösningar: X5. X5-systemet erbjuder alla nödvändiga funktioner för att klippa, vecka, limma, resa och märka lådor i rätt storlek så att de är färdiga att packa på några sekunder.
”För det här projektet var X5 ett ganska naturligt val, eftersom det bara är den som är så här pass flexibel”, säger Chris Gross, Regional Sales Manager på Packsize. ”Den kan kombineras med Goods-to-Person-system, AMR (Autonomous Mobile Robots), användas för box first, box last och så vidare. Med det automatiska plockningssystemet som Northern Tool installerade gjorde X5 det möjligt för dem att integrera lådor i rätt storlek med deras Goods-to-Person-stationer, vilket eliminerade många kontaktpunkter och ökade kapaciteten.”
Innan Northern Tools började arbeta med Packsize och implementerade ett ASRS-system var deras förpackningsprocess utpräglat manuell och mycket tidskrävande. När en beställning kom in förflyttade manuella plockare de tunga vagnarna längs plockmodulerna i tre nivåer och plockade artiklarna i beställningen. Ibland kunde det hända att en beställning plockades till en back på alla tre nivåer innan den var klar. Därefter skulle beställningen förflyttas till en förpackningsstation, där en packare skulle försöka hitta den bästa lådstorleken för beställningen och sedan packa den i lådan tillsammans med fyllnadsmaterial, till exempel papper eller luftkuddar. Till sist skulle lådan tejpas igen, märkas och forslas till lastbilen.
”Innan Packsize kom in i bilden var vår process föråldrad med för många kontaktpunkter, många manuella ingrepp och mycket manuellt arbete”, säger Patrick Rhyne, Regional IT Manager på Northern Tool. ”Det vi behövde var snabbare automatisering, en effektivare lösning som kunde ge oss allt vi ville ha för snabbare distribution och nå kunden fortare.”
Efter implementeringen av Packsizes teknik ser processen helt annorlunda ut. När en beställning kommer in går den i princip omedelbart till distributionscentret och in i det automatiserade systemet. Packsize X5 bestämmer exakt vilken storlek på lådan som är rätt för beställningen och tillverkar den på mindre än sex sekunder. Samtidigt plockar en robot produkterna i beställningen och både produkterna och lådan i rätt storlek skickas till en förpackningsstation via transportsystemet. Där paketeras beställningen av en medarbetare som lägger till en följesedel och skickar iväg den. Det automatiska systemet stänger sedan lådan, sätter på en etikett och skickar iväg den. Allt detta tar bara några minuter med enbart en mänsklig kontaktpunkt under hela processen.
”Det som var riktigt coolt med det här projektet och som var till hjälp för Northern Tool var att X5 gjorde det möjligt för dem att ta fram lådan uppströms om deras Goods-to-Person-system”, säger Gross. ”X5 är det enda system som kan skapa kartonger i perfekt anpassad storlek som i sin tur kan dirigeras till plockningsportar från ett gods till person-system och det innebar att de kunde eliminera många moment i packningsprocessen nedströms.”
Med X5-lösningen på plats kunde Northern Tool minska antalet kontaktpunkter, minska svinnet och avsevärt sänka fraktkostnaderna samt förbättra upplevelsen för slutkunden.
Redan från början var det viktigt för både Northern Tool och Packsize att samarbetet handlade om mer än bara en leverantör som tillhandahåller en tjänst. Packsize vill vara en genuin partner i förpackningsprocessen och med mer än 20 års erfarenhet på frontlinjen inom förpackningsautomatisering anser vi oss vara experter inom vårt område. Vi vet också att våra kunder är experter i sina egna branscher och därför är det avgörande att vi arbetar tillsammans för att implementera rätt lösning för uppdraget.
”Det som är så unikt med Packsizes teknik när det gäller förpackningar är att vi inte bara kommer med en maskin och frågar var vi kan få plats med den“, säger Gross. ”Vi kan verkligen analysera processen och ta en av alla våra maskiner eller mjukvaruplattformar och fundera över vad som kunden behöver. Är deras produkter för stora för att transporteras på band? Kan vi använda transportband? Behöver vi kartongeringsprogramvara? Behöver vi box first, box last? Lösningen är alltså verkligen ett resultat av alla diagnosprocesser som vi går igenom för att se vad kunden är ute efter.”
I egenskap av partner vill Packsize se kunderna nå bra resultat och växa – och vi står redo att växa med dem. I början letade Northern Tool efter en lösning för att skapa anpassade lådor för sina lite större och mer otympliga produkter. EM7 passade perfekt för ändamålet. Men i takt med att deras verksamhet växte och deras automatiseringsbehov blev mer påtagligt stod vi redo att bistå tillväxten med en annan lösning – som vi kunde implementera i det arbetsflöde som passade bäst för deras unika distributionscenter.
”Vi valde Packsize eftersom de hjälpte oss så bra med vårt första projekt med EM7”, säger Rhyne. ”Med integrationerna och allt annat som vi och supportteamen jobbade med att få på plats visste vi att X5 skulle vara en suverän produkt. Vi kunde direkt se att den skulle ge högre effektivitet och färre kontaktpunkter, allt vi behövde i en produkt som skulle förbättra distributionen.”
En av de största fördelarna som kunder upplever med Packsize är kundtjänst och support i världsklass dygnet runt. Northern Tool var inget undantag i det avseendet. Som en del av X5-installationen anlitar Packsize också en fältservicetekniker som finns på plats på Northern Tool varje dag för att säkerställa att maskinen fortsätter att fungera smidigt.
”Jag tror att en av de viktigaste faktorerna i affärsbeslutet för Northern Tool, utöver det partnerskap som vi redan hade med Packsize, var det förtroende som vi kände. Att vi kunde vara säkra på att den lösning som presenterades för oss var den rätta, att veta att vi hade uppbackning av ett företag som skulle vara med oss på lång sikt och att veta att vi inte blir övergivna på en öde ö om vi skulle stöta på utmaningar längre fram”, säger Woody. "Vi skulle få den uppbackning vi behövde för att ta oss igenom alla utmaningar och kunna fortsätta framåt och klara oss hela vägen in i mål.”
Med mindre lådor, färre kontaktpunkter och en förpackningspartner vid sin sida varje steg på vägen kan Northern Tool nu spara tid och resurser, samtidigt som de överträffar kundernas förväntningar vid varje beställning.
För att lära dig mer om hur du kan ta din automatisering till nästa nivå och effektivisera din förpackningsprocess, kontakta en Packsize-representant idag.
.webp)
